Viruela del mono y sus síntomas, ¿qué efectos tiene y cómo se transmite?

15-08-2024, 1:04:02 PM Por: Alto Nivel

Esta es la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa puede convertirse en una amenaza sanitaria internacional.

El pasado 14 de agosto, la Organización Mundial de la Salud (OMS), declaró el actual brote de mpox (conocido antes como viruela del mono) en la República Democrática del Congo (RDC), y que se ha extendido a otros países cercanos, como una emergencia de salud pública de alcance internacional.

Esta es la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa puede convertirse en una amenaza sanitaria internacional, una alerta que inicialmente se levantó en mayo del año pasado tras contenerse su propagación y estimarse que la situación estaba bajo control.

En esta ocasión, los casos llegaron hasta Europa y Norteamérica, ya que los brotes no son consecuencia de la circulación de una misma variante del virus, sino de más de una. Además, también se han observado niveles de riesgo y de contagio diferentes. Te explicamos cuáles son los síntomas y cómo se transmite.

¿Cómo puedo saber si tengo la viruela del mono?

Para determinar si tienes viruela del mono, es fundamental que consultes a un profesional de la salud. Ellos podrán realizar las pruebas necesarias para confirmar o descartar el diagnóstico. Sin embargo, algunos de los síntomas más comunes, son:

Fiebre: Un aumento repentino de la temperatura corporal.
Dolor de cabeza: Sensación de presión o dolor en la cabeza.
Agotamiento: Sensación de cansancio extremo.
Dolores musculares: Molestias en los músculos del cuerpo.
Inflamación de los ganglios linfáticos: Bultos sensibles en el cuello, axilas o ingle.
Erupción cutánea: Aparecen primero en la cara, las manos o los pies y luego se extienden al resto del cuerpo. Las lesiones pueden pasar por diferentes etapas: máculas (manchas planas), pápulas (protuberancias firmes), vesículas (ampollas llenas de líquido), pústulas (ampollas llenas de pus) y costras.

Es importante destacar que:

No todos los casos presentan todos los síntomas.
La erupción cutánea es uno de los signos más característicos, pero puede variar en apariencia.
Otros virus y enfermedades pueden causar síntomas similares.

Si experimentas alguno de estos síntomas, especialmente si has estado en contacto cercano con alguien que pueda estar infectado, es fundamental que:

Te aísles en la medida de lo posible.
Utilices mascarilla.
Contactes a tu médico o a un centro de salud.

Recuerda que la detección temprana y el tratamiento adecuado son clave para controlar la enfermedad.

¿Cómo se transmite el virus de la viruela del mono?

El inicio de un brote de viruela del mono suele ser difícil de precisar con exactitud, ya que puede comenzar de manera gradual y pasar desapercibido durante algún tiempo. No obstante, generalmente se identifican algunos factores y eventos clave que pueden desencadenar un brote:

Introducción del virus en una nueva población: Esto puede ocurrir a través de viajes internacionales, comercio de animales infectados o eventos de superpropagación (donde una persona infecta a un gran número de personas).
Cambios en los patrones de contacto: Aumentos en las relaciones sexuales sin protección, eventos masivos o cambios en las prácticas de higiene pueden facilitar la transmisión del virus.
Factores ambientales: Condiciones climáticas extremas, desastres naturales o conflictos armados pueden desplazar a poblaciones y aumentar el riesgo de brotes.
Debilitamiento de los sistemas de vigilancia: Una reducción en la capacidad de los sistemas de salud para detectar y responder a enfermedades infecciosas puede dificultar la identificación temprana de un brote.

Una vez que el virus se introduce en una nueva población, se inicia una cadena de transmisión:

Infección inicial: Una o varias personas se infectan con el virus a través del contacto cercano con un animal infectado o con otra persona infectada.
Transmisión secundaria: Las personas infectadas transmiten el virus a otras personas a través del contacto directo con lesiones, fluidos corporales o gotitas respiratorias.
Amplificación: Si las condiciones son favorables, el virus se propaga rápidamente y el número de casos aumenta exponencialmente.

¿Cómo se ve el sarpullido causado por la viruela del mono?

El sarpullido causado por la viruela del mono es una característica distintiva de esta enfermedad y suele ser uno de los primeros síntomas en aparecer. Su aspecto puede variar, pero generalmente sigue una progresión específica.

Etapas del sarpullido:

Máculas: Al principio, aparecen manchas planas, rojas y ligeramente elevadas, similares a las del sarampión.
Pápulas: Las máculas evolucionan a pápulas, que son pequeñas protuberancias firmes y rojas.
Vesículas: Las pápulas se transforman en vesículas, ampollas llenas de líquido claro. Estas vesículas suelen ser más grandes y profundas que las del varicela.
Pústulas: Las vesículas se convierten en pústulas, ampollas llenas de un líquido turbio o amarillento.
Costras: Finalmente, las pústulas se secan y forman costras que se caen, dejando la piel cicatrizada.

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¿Cuáles son los efectos de la viruela del mono?

En la mayoría de los casos, la viruela del mono no causa efectos a largo plazo. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar:

Cicatrices: Las lesiones cutáneas pueden dejar cicatrices, especialmente si se infectan o se rascan.
Problemas psicológicos: La enfermedad puede causar estrés, ansiedad o depresión, especialmente si se ha experimentado un aislamiento social prolongado.

Complicaciones:

En casos raros, la viruela del mono puede causar complicaciones graves, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Estas complicaciones pueden incluir:

Infecciones bacterianas secundarias: Las lesiones cutáneas pueden infectarse con bacterias, lo que puede empeorar los síntomas y requerir tratamiento con antibióticos.
Encefalitis: Inflamación del cerebro, una complicación muy grave.
Problemas oculares: La infección puede afectar los ojos y causar conjuntivitis o, en casos graves, ceguera.

Es importante destacar que:

La gravedad de los síntomas puede variar de una persona a otra.
La mayoría de las personas se recuperan completamente sin tratamiento.
Si presentas síntomas compatibles con la viruela del mono, es fundamental que consultes a un médico.

¿Cómo cuidarme de la enfermedad?

La viruela del mono puede ser una enfermedad preocupante, pero hay muchas medidas que puedes tomar para protegerte:

Lávate las manos frecuentemente: Utiliza agua y jabón o un desinfectante de manos a base de alcohol, especialmente después de tener contacto con personas, superficies u objetos contaminados.
Evita el contacto cercano: Mantén una distancia segura de personas que estén enfermas y evita el contacto directo con las lesiones de la erupción cutánea.
Utiliza protección: Si tienes que cuidar a alguien con viruela del mono, utiliza guantes y mascarilla.
Desinfecta las superficies: Limpia y desinfecta regularmente las superficies que se tocan con frecuencia, como manijas de puertas, teléfonos y teclados.
Cocina bien los alimentos: Asegúrate de que los alimentos de origen animal estén bien cocidos.

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