Redes sociales, ¿acercan o alejan a las personas?

Durante los últimos meses y derivado del enorme éxito que
han tenido las redes sociales en todo el mundo, se han comenzado a plantear
ciertas interrogantes respecto del impacto social que causan sitios como
Facebook -que hoy cuenta con más de 600 millones de usuarios- LinkedIn, MySpace
y Twitter.

 

Algunos expertos aseguran que a pesar de la conectividad y
la comunicación instantánea que permiten dichas plataformas, paradójicamente
generan cierto aislamiento a quienes las utilizan, generando una controversia
entre los problemas y los beneficios hacia los individuos.

 

The Pew Research Center’s, decidió examinar estas redes a
través de un estudio denominado Internet & American Life Project que
exploró la vida de las personas que navegan en estas redes y cómo el uso de
estas tecnologías afectan en la confianza, tolerancia y apoyo social.

 

De acuerdo con los resultados, el número de personas que
utilizan con frecuencia las redes sociales se ha duplicado desde 2008. Por
ejemplo, 79% de los adultos de Estados Unidos son usuarios de Internet,
mientras que el 59% de ellos dijeron estar, al menos, inscrito en una red.

 

Con ello se comprueba la masividad que han ganado, pero ¿Son
realmente buenas para las personas?

 

Los problemas

Quienes están en contra de la constante conexión que exige
estar en estos medios, aseguran que la
Red es una trampa más que una oportunidad, que tantas horas terminan
por reemplazar horas que podrían ocuparse en otras actividades más beneficiosas
dentro de su formación.

 

La investigación identificó que se ha comprobado que existen
serios problemas de privacidad, en muchos casos todavía por resolver.

 

En primer lugar, se identificó una planificación construida
por la Foundation
for Research and Technology Hellas, que permitía mostrar bellas fotografías de
National Geographic en la página del perfil del usuario de Facebook. Sine embargo,
dicha aplicación contaba con otra propiedad invisible para el usuario:
solicitaba archivos de imágenes de un servidor. Si muchos usuarios instalaran
esta “inocente” aplicación, mandarían sin saberlo miles de peticiones a ese
servidor, de tal modo que se bloquearía o sus dueños legítimos no lo podrían
usar.

 

Los investigadores no hicieron ningún esfuerzo para promover
esta aplicación entre los usuarios de Facebook y, sin embargo, en sólo unos
días mil usuarios ya lo habían instalado en sus ordenadores.

 

Pero más allá de los problemas de seguridad que han existido
desde los inicios de Internet, las redes sociales han añadido otros varios que
tienen que ver con las relaciones interpersonales.

 

En primer lugar, se genera cierto “desequilibrio
social” entre los que tienen acceso a la tecnología, a las redes, y los
que no pueden permitirse tal acceso, y puede llevar a casos de discriminación y
acentuar más las diferencias que existen en el mundo.

 

La adicción es otro de los grandes problemas. Y es que,
paradójicamente, la gran ventaja de estas redes es que favorecen la
comunicación, aunque varios estudios ya han comprobado el deterioro que sufren
en sus relaciones personales en su entorno habitual, principalmente la familia.

Los usuarios de Facebook, por ejemplo, tienden a comunicarse
cada vez más por el ordenador, priorizando las cotas virtuales en desmedro de
los encuentros personales. Muchos usuarios se comunican más con su familia a
través de las redes que en sus propios hogares.

 

Asimismo, el uso de Facebook podría generar un desequilibrio
social entre quienes tienen acceso a la tecnología, a la información y a las
mismas redes sociales, y los que no pueden permitirse tal acceso, y puede
llevar a casos de discriminación y acentuar más las diferencias que existen en
el mundo.

 

En cuanto al ámbito profesional, muchas empresas han
reconocido que utilizan las redes sociales para vigilar la vida personal de sus
trabajadores, lo que ha generado numerosos despidos.

 

Beneficios

 

Pero las comunidades 2.0 también cuentan con innumerables
beneficios. Según los datos de  Pew
Research Center’s, por ejemplo, Los usuarios de Facebook tienen más confianza
que quienes no lo utilizan.

 

“Le preguntamos a la gente si sentían que podían
confiar en la mayoría de la gente. Cuando se utilizó el análisis de regresión
para controlar los factores demográficos, se encontró que el usuario típico de
Facebook tiene el un doble  más de probabilidades
que los demás a sentirse confiado”, indica el informe.

 

Asimismo, se descubrió que quienes cuentan con usuarios en
estas redes, mantienen una relación más estrecha con sus pares. “Un
integrante de la red social tiene más de dos confidentes de discusión (2.16),
mientras que el americano medio posee 1.93. Puede ser una diferencia modesta,
pero genera 9% más de oportunidades de generar conversaciones importantes en
comparación con otros usuarios de Internet”.

 

El apoyo social también se ve beneficiado con el uso de las
redes sociales; mientras

 

Los usuarios de Facebook generan más apoyo social que los
demás. Los adultos que no integran las nuevas plataformas, en una escala del 1
al 100, muestran 75 de apoyo emocional, 76 de compañía, y 75 de ayuda
instrumental, los usuarios de Facebook tienen tres, seis y cuatro puntos más,
respectivamente.

 

Lo importante para los expertos es que los padres sepan
dirigir a sus hijos dentro de las redes sociales, enseñando aquello que es
importante y aquello que no. Aunque para que esto sea posible, deben estar
ellos también inmersos en las comunidades 2.0.