¿Qué son las criptomonedas y para qué sirven?

29-05-2024, 4:58:59 PM Por: Alto Nivel

Conoce las ventajas de las criptomonedas, sus usos, qué clase de ellas existen y cuáles son los riesgos al invertir en ellas.

Las criptomonedas son monedas digitales descentralizados que utilizan la criptografía para asegurar sus transacciones y para controlar la creación de nuevas unidades. ¿Cuáles son sus ventajas, utilidades y riesgos? Te contamos.

El objetivo de la criptografía es evitar la falsificación, o gastar dos veces el mismo token, cosa que no siempre pasa con el sistema bancario tradicional. De hecho, el lanzamiento del Bitcoin fue un manifiesto contra la crisis financiera del 2008, pues la baja de tasas de interés y la laxitud en la entrega de créditos hipotecarios supuso la creación y duplicación de dinero en el sistema financiero.

A diferencia de las monedas tradicionales, las criptomonedas no están controladas por ningún gobierno o institución financiera. En su lugar, algunas de ellas se basan en una red distribuida de computadoras que validan y registran todas las transacciones en un libro mayor público llamado blockchain (cadena de bloques, en español): en este proceso se minan nuevas criptomonedas como recompensa. Otras se validan a través de una red de otras criptomonedas, un proceso que se conoce como staking.

¿Qué beneficios tienen estas divisas?

Las criptomonedas ofrecen una serie de ventajas sobre las monedas tradicionales, entre ellas:

Descentralización: Las criptomonedas no están controladas por ningún gobierno o institución financiera, lo que las hace más resistentes a la censura y la manipulación. Esto ha permitido recientemente que ciudadanos de Rusia y Ucrania huyan de la guerra con su dinero invertido en criptomonedas, lo que permite convertirlo después a otras divisas, por ejemplo.
Seguridad: Las transacciones de criptomonedas se aseguran mediante criptografía, lo que las hace muy difíciles de falsificar o hackear.
Transparencia: Todas las transacciones de criptomonedas se registran en un blockchain, lo que las hace muy transparentes.
Rapidez y bajo costo: Las transacciones de criptomonedas son generalmente rápidas y baratas, ya que no requieren intermediarios como bancos o instituciones financieras. Esto puede observarse en el caso de quienes envían remesas en criptomonedas a otras partes del mundo, saltando a las remesadoras y al sistema bancario, haciendo más rápidos y eficientes los envíos de dinero.
Privacidad: Algunas criptomonedas, como Monero, ofrecen un mayor nivel de privacidad que las monedas tradicionales.

¿Qué tipos de criptomonedas existen?

Si bien muchas criptomonedas se crearon para facilitar el trabajo dentro de la blockchain en la que se basan, existen diferentes tipos que se pueden diferenciar según su función principal. Conocer el tipo de una criptomoneda te ayudará a decidir si es una buena inversión, ya que aquellas con una utilidad clara suelen ser menos riesgosas.

Es importante tener en cuenta que los nombres de las criptomonedas pueden diferir de los tipos de criptomonedas. A continuación, detallamos algunos tipos junto con ejemplos:

Utilidad (Utility): Estos tokens tienen funciones específicas dentro de su blockchain. Ejemplos: XRP (Ripple) y ETH (Ethereum).
Transaccional: Diseñadas para funcionar como método de pago. La más conocida en esta categoría es Bitcoin (BTC).
Gobernanza: Funcionan como votos u otorgan otros derechos de decisión dentro de una blockchain. Ejemplo: Uniswap (UNI).
Plataforma: Estas criptomonedas facilitan el funcionamiento de aplicaciones construidas sobre una blockchain específica. Ejemplo: Solana (SOL).
Acciones tokenizadas: Representan la propiedad de un activo real tokenizado en la blockchain, como una acción de una empresa. Ejemplo: MS Token (representa una parte del Millenium Sapphire).

¿Cómo invertir en estos activos digitales?

Hay varias formas de invertir en criptomonedas. Puedes comprar criptomonedas en un exchange de criptomonedas, como Coinbase, Bitso o Binance. Estas instituciones te permiten comprar y vender activos digitales utilizando dinero fiat.

También puedes invertir en criptomonedas a través de fondos de inversión o ETFs, como los recientemente aprobados para Bitcoin y Ethereum.

¿Las criptomonedas son una inversión segura?

Las criptomonedas son una inversión altamente especulativa y volátil. Su valor puede fluctuar significativamente en un corto período de tiempo. Antes de invertir en criptomonedas, es importante que comprendas los riesgos involucrados.

Por ejemplo, es necesario comprender el propósito de una criptomoneda antes de comprarla, y también entender los riesgos asociados a ella. Como siempre, no hay que invertir algo que no entendamos cómo funciona.

Asimismo, es necesario revisar su situación regulatoria, pues en México aún no hay legislación que atienda a su operatividad. Por estas tazones, también es importante revisar cómo los países se relacionan con estos activos, pues la prohibición total, como en China, o la adopción de Bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador, han sido acontecimientos que han movido a los mercados.

Riesgos de invertir en criptodivisas

Las criptomonedas se han ganado la reputación de ser inversiones inestables debido a las altas pérdidas sufridas por los inversores a causa de estafas, hackeos, errores informáticos y volatilidad.

Si bien la criptografía subyacente y la tecnología blockchain son generalmente seguras, la complejidad técnica de usar y almacenar criptomonedas puede ser un peligro significativo para los usuarios nuevos. Además de los riesgos de mercado asociados con los activos especulativos, los inversores en las finanzas digitales deben tener en cuenta los siguientes riesgos:

Del usuario: A diferencia de las finanzas tradicionales, no hay forma de revertir o cancelar una transacción de criptomonedas una vez enviada. Se estima que una quinta parte de todos los bitcoins están perdidos debido a contraseñas olvidadas o direcciones de envío incorrectas.
Regulatorios: El estado regulatorio de algunas criptomonedas aún no está claro, y muchos gobiernos buscan regularlas como valores, monedas o ambas. Una regulación repentina podría dificultar la venta de criptomonedas o provocar una caída generalizada de los precios.
De contrapartida: Muchos inversores y comerciantes confían en exchanges o custodios para almacenar sus criptomonedas. El robo o la filtración de datos por parte de estos terceros podría resultar en la pérdida total de la inversión.
De autocustodia: Aunque la forma más segura de conservar criptodivisas es en una wallet física o digital, existe el riesgo de perder la totalidad de las inversiones si se pierden las contraseñas asociadas a estos dispositivos.
De gestión: Debido a la falta de regulaciones coherentes, existen pocas protecciones contra prácticas de gestión engañosas o poco éticas. Muchos inversores han perdido grandes sumas de dinero en equipos de gestión que no cumplieron con lo prometido.
De programación: Muchas plataformas de inversión y préstamos utilizan contratos inteligentes automatizados para controlar el movimiento de los depósitos de los usuarios. Al usar una de estas plataformas, el inversor asume el riesgo de que un error o vulnerabilidad en estos programas pueda causarle la pérdida de su inversión.
Manipulación del mercado: La manipulación del mercado sigue siendo un problema importante en el mundo de las criptodivisas, donde personas, organizaciones e exchanges influyentes actúan de manera poco ética para inflar precios de criptomonedas, vender en el pico, y dejar a los inversores con pérdidas.

En resumen, las criptomonedas son una nueva tecnología con el potencial de revolucionar la forma en que usamos el dinero. Sin embargo, son una inversión altamente especulativa y volátil. Antes de invertir en criptomonedas, es importante que comprendas los riesgos involucrados.

Texto realizado con el apoyo de Gemini, la Inteligencia Artificial de Google, y revisado por un editor.

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