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¿Qué es el metapneumovirus humano y cuáles son sus síntomas?

14-01-2025, 2:09:19 PM Por:
¿Qué es el metapneumovirus humano y cuáles son sus síntomas?
© Envato Elements

Desmintiendo rumores de redes sociales, la OMS dijo que el sistema de salud en China no está rebasado por el metapneurovirus, un virus descubierto en 2001 y que tiene síntomas similares a un resfriado.

El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus que afecta principalmente al sistema respiratorio, causando síntomas similares a los de un resfriado común. Entre estos, se incluyen tos, fiebre, congestión nasal y dolor de garganta.

Aunque en la mayoría de los casos de metapneumovirus la enfermedad es leve, ciertos grupos, como niños menores de 5 años, adultos mayores de 65 y personas con sistemas inmunológicos debilitados, tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves.

Algunos síntomas del metapneurovirus son la tos, congestión nasal, dificutad para respirar, garganta irritada, fiebre y salpullido. Se estima que entre 10% y 12% de las enfermedades respiratorias infantiles sean causadas por el HMPV, y entre 5% y 16% de estos casos, los niños pueden agravarse y desarrollar infecciones como la neumonía.

Recientemente se viralizó en redes sociales un incremento de casos de HMPV en China, donde supuestamente se habría declarado un estado de emergencia. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) desmintió esta información y dijo que el sistema de salud chino no está rebasado.

La OMS destacó que el HMPV no es un virus de reciente descubrimiento, y que se descubrió en 2001, aunque estudios serológicos realizados en retrospectiva señalan que había anticuerpos relacionados con el organismo afectando a seres humanos desde al menos hace 70 años.

¿Qué causa el metapneumovirus humano?

El HMPV es causado por un virus de ARN que pertenece al mismo grupo que el virus sincitial respiratorio (RSV), el sarampión y las paperas. Este virus utiliza las células del cuerpo humano para replicarse, afectando principalmente las vías respiratorias. Se propaga fácilmente a través de:

  • Gotículas respiratorias emitidas al toser o estornudar.
  • Contacto directo con personas infectadas.
  • Superficies contaminadas, como juguetes, teléfonos o utensilios.

Aunque puede infectar a personas de cualquier edad, los niños pequeños, adultos mayores y aquellos con sistemas inmunológicos debilitados tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones.

¿Cómo saber si contraje el virus?

El diagnóstico del HMPV generalmente se basa en los síntomas y el historial médico del paciente. En casos leves, es posible que no se realicen pruebas específicas. Sin embargo, en situaciones graves, los médicos pueden:

  • Tomar muestras de las vías respiratorias con un hisopo para detectar el virus.
  • Realizar estudios como radiografías de tórax o broncoscopias para evaluar posibles complicaciones, como neumonía.
virus
Pixabay

Si presenta síntomas respiratorios severos, como dificultad para respirar o fiebre alta persistente, es fundamental buscar atención médica.

¿Cómo curar la infección?

No existen tratamientos antivirales específicos para el HMPV. En la mayoría de los casos, la enfermedad puede manejarse en casa con medidas para aliviar los síntomas, como:

  • Hidratación constante para evitar la deshidratación.
  • Medicamentos de venta libre como analgésicos y descongestionantes. Es preferible consultar con un médico, especialmente en el caso de infecciones de niños, pues algunos fármacos que funcionan en adultos no siempre son seguros para los más pequeños.
  • Descanso adecuado para permitir que el cuerpo se recupere.

En casos graves, como dificultad para respirar o deshidratación severa, puede ser necesario recibir atención hospitalaria. Los tratamientos en estos casos incluyen oxigenoterapia, líquidos intravenosos y, ocasionalmente, corticosteroides para reducir la inflamación.

Es importante recordar que los antibióticos no son efectivos, ya que estos solo tratan infecciones bacterianas y el HMPV es causado por un virus.

¿Cuándo debo visitar al médico?

Amerita consultar a un especialista de la salud si el paciente cuenta con síntomas de una infeccion repiratoria junto a condiciones que le pongan en situación de riesgo por enfermedad severa.

También es necesario consultar al médico si las condiciones de salud no mencionan en pocos días, o si la fiebre dura más de tres días.

Hay que buscar asistencia médica inmediata en casos de síntomas severos, como una fiebre superior a 40 grados centígrados, dificultad para respirar o desarrollar un tono azul en la piel, labios o uñas.

metapneurovirus
Envato Elements

Vale la pena preguntar al médico sobre cuidados adicionales, contraindicaciones de los medicamentos en caso de tomar otros fármacos que pudieran interferir con el tratamiento.

¿Cuánto tiempo dura el metapneumovirus?

En la mayoría de las personas, los síntomas del HMPV duran entre 3 y 7 días. Sin embargo, en casos más graves o en personas con condiciones preexistentes, la recuperación completa puede tardar más tiempo. Algunos síntomas leves, como la tos, pueden persistir durante varias semanas.

El HMPV puede causar complicaciones, como bronquitis, neumonía, asma o infección en los oídos. En algunos casos pueden ser complicaciones que requieran hospitalización.

¿Cuánto tiempo dura la tos con metapneumovirus humano?

La tos, uno de los síntomas más comunes del HMPV, puede persistir incluso después de que otros síntomas hayan desaparecido. En promedio, puede durar entre 1 y 3 semanas, dependiendo de la gravedad de la infección y la salud general del paciente.

Mantenerse hidratado y evitar irritantes como el humo del cigarro puede ayudar a aliviar este síntoma más rápidamente.

¿El metapneumovirus (ARN) humano es contagioso?

Sí, el metapneumovirus humano es altamente contagioso. Se propaga principalmente a través del contacto directo con personas infectadas o superficies contaminadas.

La transmisión es más frecuente en espacios cerrados y durante los meses de invierno y principios de primavera, cuando las infecciones respiratorias suelen ser más comunes.

La mayoría de la población contrae el virus antes de los 5 años. Es posible volver a contagiarse, pero los síntomas serán menos severos luego de la primera infección.

Para reducir el riesgo de contagio, es necesario:

  • Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
  • Cubrirse al toser o estornudar con el codo o un pañuelo desechable.
  • Evitar compartir utensilios o bebidas con otras personas.
  • Usar cubrebocas si se está enfermo o en contacto cercano con personas vulnerables.

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autor Equipo de jóvenes periodistas cuyo objetivo es explicar las noticias más relevantes de negocios, economía y finanzas. Nos apasiona contar historias y creemos en el periodismo ciudadano y de servicio.

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