¿Por qué los ricos se hacen más ricos y los pobres más pobres?
Un análisis de economistas del FMI y académicos intenta explicar las causas de este fenómeno.
En la actualidad, el 1% más rico del mundo controla más riqueza que el 95% de la población, una tendencia que se ha mantenido estable durante décadas. Sin embargo, el número de ultrarricos ha crecido notablemente en los últimos años. De acuerdo con el informe de Oxfam “Multilateralismo en una era de oligarquía global”, las fortunas de este grupo pasaron de representar el 3% del PIB mundial en 1987 al 13% en la actualidad, lo que equivale a 14 billones de dólares.
Si los ultrarricos fueran considerados una nación, serían la tercera economía más grande del mundo, solo superada por China, con un PIB de aproximadamente 18 billones de dólares, y por Estados Unidos, cuya economía alcanza los 27 billones.
Causas del desequilibrio
Un reciente análisis elaborado por economistas del Fondo Monetario Internacional (FMI), en colaboración con académicos aborda las causas de la creciente desigualdad, identificando algunos factores clave.
Acceso a la educación
Los ricos tienen acceso a una educación de mayor calidad, lo que les proporciona ventajas significativas. La formación superior impulsa tanto el espíritu emprendedor como habilidades técnicas que no están tan presentes en las escuelas públicas, a las que asisten mayoritariamente las personas con menos recursos.
Inversión vs Consumo
A diferencia de los pobres, que apenas pueden cubrir sus necesidades, los ricos disponen de recursos no solo para satisfacer sus necesidades sino también para invertir, lo que les permite incrementar su patrimonio. Además, tienden a invertir en activos de riesgo que les ofrecen mayores rendimientos. Los pobres, en cambio, suelen evitar el riesgo y optan por inversiones más conservadoras, lo que limita su crecimiento financiero.
Rendimientos y ventajas de los ricos
Los ricos disfrutan de mayores rendimientos en sus inversiones, incluso en aquellas de carácter conservador. Esto se debe, en parte, a su acceso exclusivo a mejores oportunidades de inversión y a gestores de patrimonio de alta calidad. Además, los rendimientos a escala permiten que su riqueza siga creciendo: a mayor cantidad de dinero invertido, mayores son las ganancias.
Movilidad social limitada
La falta de movilidad social es uno de los factores más críticos en este ciclo de desigualdad. Los pobres, al no contar con capital inicial suficiente, encuentran grandes dificultades para generar un patrimonio que puedan transmitir a las generaciones futuras, lo que perpetúa su situación de pobreza.
Factores que explican el crecimiento de la riqueza de los ricos
El análisis identifica varios factores que contribuyen al crecimiento de la riqueza entre las personas más acaudaladas. Uno de ellos es su capacidad para obtener mayores rendimientos en sus inversiones, en parte gracias al acceso a oportunidades exclusivas. Además, la concentración de riqueza genera rendimientos a escala, lo que permite que una gran cantidad de dinero produzca ganancias desproporcionadamente mayores.
Otro factor es la posibilidad de acceder a préstamos que los ricos pueden utilizar para multiplicar su capital. A través de la creación de empresas, también logran concentrar su riqueza en acciones, aumentando aún más su fortuna.
Los avances tecnológicos y la globalización han jugado un papel importante en la ampliación de la brecha entre ricos y pobres, al ofrecer a los más acaudalados herramientas y mercados globales que no están tan fácilmente disponibles para las clases menos privilegiadas.
Además, la herencia económica asegura que la riqueza se transmita de generación en generación. Aunque los hijos de los más ricos no siempre obtienen los mismos rendimientos que sus padres, siguen gozando de una posición privilegiada.
Consecuencias de la concentración de riqueza
El análisis revela que quienes se encuentran en los percentiles más altos de riqueza logran obtener rendimientos significativamente mayores que aquellos en los percentiles medios y bajos. Este hecho refuerza la posición de los ricos en la cima económica, mientras que los pobres tienen pocas oportunidades de mejorar su situación.
Los altos rendimientos que obtienen los ricos impiden que abandonen esa posición de privilegio, lo que dificulta aún más la movilidad social. Además, la acumulación de riqueza no solo se traduce en más dinero, sino en un acceso a mejores oportunidades de inversión y educación, consolidando su ventaja sobre los más desfavorecidos.
La concentración de la riqueza es un fenómeno complejo, influenciado por factores como la educación, la inversión y la herencia. A medida que la brecha entre ricos y pobres se amplía, la movilidad social se vuelve cada vez más improbable, consolidando la desigualdad como uno de los principales retos de la economía global.
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