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Neuralink obtiene autorización para implantar un segundo chip neuronal

20-05-2024, 11:42:10 AM Por:
Neuralink obtiene autorización para implantar un segundo chip neuronal
© Vía Midjourney

Un segundo paciente recibirá el N1, un chip cerebral desarrollado por Neuralink, empresa a cargo de Elon Musk, luego que el primero reportara problemas, que se espera ya hayan sido resueltos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), autorizó a Neuralink, empresa de Elon Musk, a implantar el N1, su chip cerebral, a una segunda persona, tras los problemas que reportó el primer paciente.

En un documento revisado por el Wall Street Journal, se indica que los cables ultradelgados serán colocados más profundo en el cerebro, a fin de evitar la desconexión que sufrió el primer paciente.

En contexto, Noland Arbaugh, una persona en estado cuadrapléjico y sin movimiento por debajo de los hombros, y quien fuera la primera persona en probar el implante de Neuralink, reportó que el dispositivo perdió su funcionalidad.

Arbaugh, quien recibió el implante en enero, utilizaba esta tecnología para controlar el cursor de una pantalla de computadora solo con sus pensamientos. Esto le permitió volverse a comunicar con sus amigos, jugar videojuegos, e interactuar con el mundo como no había sido posible desde su accidente.

Sin embargo, en febrero, el dispositivo dejó de funcionar, pues los implantes en el cerebro se aflojaron y dejaron de leer las señales del cerebro necesarias para traducir sus pensamientos a movimientos del cursor.

El N1 es un dispositivo que mide menos de una pulgada, y contiene componentes electrónicos y una batería. Cada cable es más delgado que un cabello humano, y se inserta en la corteza motriz del cerebro para “leer” sus señales motoras.

Neuralink le dijo a Arbaugh que el 1% de los cables en su cerebro siguen en su lugar. La compañía anunció, por su parte, que ha hecho cambios en el software para que el dispositivo recupere funcionalidad, como se ha mostrado en transmisiones en vivo.

Dado que implantar un dispositivo en el cerebro es un hecho inédito, Neuralink no tenía cómo saber la manera en que el N1 se movería dentro del cráneo, declara Arbaugh en una entrevista.

Uno de los acuerdos que alcanzó Neuralink con la FDA para implantar un segundo implante hacia junio, implicaría que se implante a ocho milímetros de la corteza motriz, y no de tres a cinco milímetros, como con Arbaugh, reporta el WSJ.

Tras los incidentes, la empresa anunció en un post de blog que se modificaron los algoritmos para que fueran más sensibles a las señales neuronales. Arbaugh dijo que estas mejoras hicieron que el N1 mejorara la forma en que responde a sus pensamientos.

Neuralink aspira a colocar 10 implantes N1 este año, que le permitan estudiar una amplia variedad de comportamientos. Fuentes consultadas por el WSJ indican que más de 1,000 personas en estado cuadrapléjico se han registrado para ser sujetos de prueba, pero menos de 100 califican.

La empresa también busca solicitar autorización en Canadá y el Reino Unido para iniciar pruebas en estos países. El trámite ya se inició en Canadá, y se hará la solicitud para el Reino Unido en los próximos días, señala el WSJ.

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autor Sociólogo (FCPyS-UNAM) y especialista en historia del Pensamiento Económico (FE-UNAM). Escribo sobre eventos macroeconómicos, mercados financieros y finanzas personales.

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