Los “supercontagiadores” pueden estar detrás de un tercio de casos de COVID-19

¿Sabías que existen personas que tienen más facilidad para transmitir algunos vírus, que muchos de ellos son asintomáticos y reportan periodos de incubación más largos de lo habitual (24 días en lugar de dos semanas)? Se trata de los supercontagiadores, a quienes se les atribuye entre un tercio y la mitad de todos los contagios registrados en el mundo por COVID-19.

A esta conclusión llegó un equipo de investigación de la Universidad de Santiago Compostela y del Instituto de Investigaciones Sanitarias (IDIS), en España, liderados por el profesor Antonio Salas y el jefe de servicio de Pediatría del Complejo Hospitalario Universitario de Santiago, Federico Martinón.

A partir de una muestra de 5,000 genomas de virus se observó las mutaciones para reconstruir el comportamiento del patógeno desde su origen y se encontró a estos supercontagiadores.

¿Cuáles son sus características? Son individuos súper contagiosos, en este caso unas pocas docenas de individuos que infectan a otros 20 a 30 y explican la mitad de estos 5,000 en la muestra.

Muchos de ellos son asintómaticos, tienen una predisposición genética a serlo, mayor carga vírica y producen más secreciones respiratorias, lo que se traduce en una mayor capacidad de proyectarlas por boca o nariz.

Uno de los objetivos ahora es identificar a esos supercontagiadores y analizar sus características biológicas y su comportamiento social, aunque los investigadores creen que por ahora será más fácil conocer las peculiaridades de los entornos de riesgo que las de los propios individuos.

El fenómeno del supercontagiador no es nuevo y ha intervenido en otras epidemias como las de ébola, VIH o SARS.

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