¿Qué está pasando con el hantavirus del crucero MV Hondius?
La OMS descarta por ahora un escenario similar a la covid-19, pero mantiene vigilancia internacional sobre el brote.
La Organización Mundial de la Salud sigue investigando el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, una crisis sanitaria multinacional que ya suma contagios confirmados, muertes y rastreos epidemiológicos en varios continentes.
Hantavirus en crucero: cómo un viaje por Sudamérica terminó bajo vigilancia mundial
El brote de hantavirus asociado al crucero MV Hondius se ha convertido en una de las alertas sanitarias internacionales más relevantes de las últimas semanas. La OMS confirmó ya cinco casos positivos y mantiene bajo observación otros cuatro sospechosos, mientras investiga el posible origen de la infección en el Cono Sur.
La situación ha llamado la atención no solo por las muertes registradas, sino porque el brote involucra pasajeros y tripulantes de distintas nacionalidades que cruzaron varios países y continentes en pocos días.
La OMS descarta un escenario similar a la covid-19
Durante una rueda de prensa en Ginebra, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, subrayó que no existen elementos para pensar en una pandemia similar a la provocada por el coronavirus.
Según explicó el organismo, la variante identificada en este brote es la variante Andes, una cepa detectada principalmente en Sudamérica y considerada la única capaz de generar contagios entre humanos bajo contacto estrecho. Sin embargo, la OMS enfatizó que su capacidad de transmisión es mucho menor a la de virus respiratorios como la covid-19.
Más información oficial sobre hantavirus puede consultarse en OMS – Hantavirus.
El posible origen: un viaje ornitológico en Argentina, Chile y Uruguay
Uno de los elementos más relevantes de la investigación es el posible origen del contagio. La OMS analiza si la infección comenzó durante un viaje de observación de aves realizado por el matrimonio neerlandés fallecido en Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcarse en el crucero.
La hipótesis es relevante porque el hantavirus suele transmitirse por contacto con fluidos o excrementos de roedores infectados, particularmente en zonas rurales o silvestres.
El MV Hondius salió de Ushuaia, Argentina, con 147 personas a bordo y recorrió la Antártida, Georgia del Sur, Nightingale, Tristán de Acuña, Santa Elena y Ascensión antes de que la situación escalara.
El caso que encendió las alarmas internacionales
El primer fallecido fue un pasajero neerlandés de 70 años que murió el 11 de abril a bordo del crucero. Posteriormente, su esposa falleció en Johannesburgo después de ser trasladada desde Santa Elena.
Más tarde, un ciudadano británico fue hospitalizado en cuidados intensivos en Sudáfrica y se convirtió en el primer caso confirmado mediante pruebas PCR.
Desde entonces, otros pasajeros y miembros de la tripulación comenzaron a desarrollar síntomas como fiebre, neumonía, problemas respiratorios y malestares gastrointestinales.
Una azafata y el temor a contagios fuera del crucero
Uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas es el caso de una azafata neerlandesa hospitalizada en Ámsterdam.
De confirmarse su contagio, sería el primer caso potencialmente no ligado directamente al barco.
La OMS rastrea cerca de 80 personas que viajaron en el mismo avión que una de las pacientes infectadas, además de pasajeros que desembarcaron previamente en Santa Elena.
Esto demuestra cómo los sistemas globales de movilidad pueden acelerar la complejidad epidemiológica incluso en enfermedades poco comunes.
Qué es el hantavirus y por qué preocupa
El hantavirus es una enfermedad zoonótica cuyo nombre proviene del río Hantan, en Corea del Sur, donde se detectaron los primeros casos durante la Guerra de Corea.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos explican en CDC – Hantavirus que la infección puede causar fiebre hemorrágica o síndrome pulmonar severo, dependiendo de la cepa involucrada.
Aunque la transmisión entre humanos es extremadamente rara, la variante Andes sí ha mostrado capacidad limitada para hacerlo.
Cruceros, turismo y bioseguridad bajo la lupa
El caso del MV Hondius vuelve a poner atención sobre los protocolos sanitarios en cruceros internacionales. Tras la pandemia de covid-19, la industria reforzó controles epidemiológicos, pero brotes como este demuestran que los riesgos sanitarios siguen existiendo.
Además, evidencia la complejidad de coordinar respuestas internacionales cuando un barco atraviesa múltiples jurisdicciones, sistemas sanitarios y territorios remotos.
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