Bill Gates anunció este miércoles que planea donar prácticamente la totalidad de su fortuna —200,000 millones de dólares (mdd)— durante las próximas dos décadas a través de la Fundación Gates. La organización, con sede en Seattle y actualmente en su 25 aniversario, cesará operaciones el 31 de diciembre de 2045, según comunicó el propio Gates en su blog personal.

Hay demasiados problemas urgentes como para retener recursos que podrían usarse para ayudar a otros. Por eso he decidido devolver mi dinero a la sociedad mucho más rápido de lo que originalmente planeaba”,

escribió el cofundador de Microsoft, quien ya había comprometido gran parte de su fortuna en 2010 al firmar, junto con Melinda French Gates y Warren Buffett, el compromiso filantrópico Giving Pledge.

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Desde su creación, la Fundación Gates ha entregado más de 100,000 mdd, con un impacto tangible en la vida de millones de personas, especialmente en áreas como la salud, la educación y el desarrollo económico. Solo este año ha otorgado 8,750 mdd en subvenciones y se ha comprometido a entregar 9,000 mdd en 2026.

El anuncio se da en un contexto en el que muchos gobiernos, incluidos Estados Unidos y países europeos, están recortando su financiamiento para ayuda internacional, investigación científica y programas de salud. Frente a ello, la fundación busca ofrecer un mensaje de esperanza y continuidad.

Mark Suzman, director ejecutivo de la fundación, señaló que el objetivo es “recordar que, a pesar de los desafíos actuales, el último cuarto de siglo ha traído mejoras sin precedentes para el mayor número de personas en todo el mundo”.

Añadió que la labor filantrópica continuará centrándose en tres ejes principales: la prevención de muertes maternas e infantiles, la erradicación de enfermedades infecciosas letales y el apoyo a millones de personas en situación de pobreza con el fin de “encaminarlas hacia la prosperidad”.

El impacto no se mide por el dinero gastado, sino por las vidas salvadas y las oportunidades creadas para los más pobres y vulnerables”,

subrayó Suzman.

Desde su fundación, la organización ha liderado esfuerzos globales de salud, como Gavi, la Alianza para las Vacunas, y el Fondo Mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, con los cuales afirma haber contribuido a salvar 82 millones de vidas. También ha financiado el desarrollo de tecnologías médicas adaptadas a países de ingresos bajos y medios.

Además de la salud, la fundación mantendrá su apoyo a áreas clave como la educación en Estados Unidos —con énfasis en estudiantes de bajos ingresos, afroamericanos y latinos—, el fortalecimiento de la agricultura familiar, la igualdad de género y la infraestructura digital pública para facilitar el acceso a servicios financieros y sociales.

Gates cambia el plazo para el término de su fundación

El plan de cerrar la fundación en 2045 implica una modificación significativa respecto al acuerdo previo que estipulaba que la organización operaría durante 20 años más tras la muerte de ambos fundadores. Según Suzman, tanto Melinda French Gates como Warren Buffett han sido informados de los nuevos planes y han expresado su respaldo.

Buffett ha contribuido con aproximadamente 43,000 mdd de dólares a la causa y dejó su puesto como fideicomisario tras el divorcio de los Gates en 2021. Melinda French Gates renunció como copresidenta en junio de 2024.

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Bill Gates concluyó su mensaje con una reflexión inspirada en el magnate del acero Andrew Carnegie, quien escribió en 1889 que “el hombre que muere rico, muere deshonrado”.

Gates, de 69 años, afirmó: “He pensado mucho en esa frase últimamente. Podrán decir muchas cosas de mí cuando muera, pero me he propuesto que ‘murió rico’ no sea una de ellas”.

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