¿Emergencia? Mensajes de texto no sirven

Durante el año 2009 en Estados Unidos la cantidad de mensajes SMS anualizada fue de 1.56 billones ó 152.7 mil millones de mensajes SMS mensuales.

Los millones de mensajes SMS enviados todos los días generan una percepción de que el SMS es confiable. Sin embargo, el SMS no fue diseñado como medio confiable para las comunicaciones críticas de las que dependen vidas. El SMS fue diseñado como servicio secundario a las llamadas de voz y no para brindar las comunicaciones completas y robustas que las personas hoy esperan de las llamadas de voz. Más aún, los problemas y limitaciones de las comunicaciones de emergencia con el Servicio de Mensajes Multimedia (MMS), que típicamente incluye texto, imágenes y video clips, son similares a los problemas y limitaciones de las comunicaciones de emergencia basadas en SMS.

Ante ello, 4G Américas dio a conocer que, desde el punto de vista técnico y práctico, el servicio de SMS como medio para contactar a los servicios de emergencia 9‑1‑1, existen limitaciones sustanciales inherentes al diseño de los actuales Servicios de Mensajes Cortos que hacen que un servicio sea impráctico a la hora de contactar al servicio de emergencias.

Y es que la posibilidad de que una persona envíe mensajes de texto a los servicios de emergencia 9-1-1 es un tema de gran interés y debate permanente para una serie de comunidades, entre ellas las de seguridad pública, la de las personas con discapacidad y la industria inalámbrica. El término “texto” abarca desde el Servicio de Mensajes Cortos (SMS), hasta la Mensajería Instantánea (IM) y las redes sociales tales como Twitter y Facebook.

“Si bien comprendemos el deseo de utilizar el SMS para contactar al 9-1-1, el SMS presenta limitaciones y fallas significativas que hacen que el SMS no sea apropiado para las comunicaciones de emergencia, especialmente en condiciones en que hay vidas en juego,” declaró Chris Pearson, presidente de 4G Américas. “Hoy, la comunicación por voz al 9-1-1 constituye el método óptimo y más confiable para informar una emergencia y solicitar ayuda rápidamente. La industria se encuentra trabajando para desarrollar una solución confiable distinta de la de voz para contactar los servicios de emergencias que no esté basada en SMS.”

Las siguientes son algunas observaciones y conclusiones clave del estudio:

No hay información sobre la ubicación disponible para el PSAP (Punto de Respuesta de Seguridad Pública) cuando un ciudadano inicia un mensaje SMS y éste atraviesa la red. La ubicación está sujeta a lo que el originador coloque en el mensaje, lo que puede demorar o equivocar la ruta del mensaje al punto de respuesta del 9-1-1 apropiado.

Debido a que el servicio de SMS se diseñó e implantó para utilizar solamente capacidad vacante temporalmente en las redes, los operadores inalámbricos siempre describieron los niveles de servicio / confiabilidad como “solo el mejor esfuerzo” o equivalente.

Los mensajes SMS no reciben prioridad ni manejo especial, de modo que un potencial mensaje de emergencia compite con los millones de mensajes adicionales que se procesan en todo momento dado.

El SMS no es un servicio de comunicaciones en tiempo real. Los mensajes SMS son de tipo “store and forward” y por ello pueden tener una entrega demorada, pueden entregarse en un orden diferente del que quiso el emisor, o pueden perderse o descartarse.

El SMS no fue diseñado con mecanismos de seguridad.

Los servicios actuales de emergencia basados en voz dan soporte a llamadas al 9-1-1 para dispositivos móviles que no tienen una tarjeta inteligente instalada o no pueden ser autorizados para servicios de voz regulares en la red servidora. Sin embargo, no dan soporte a los mensajes SMS debido al diseño fundamental de los protocolos de red.

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