Tal como sucede en la relación de palabras como México-tequila, Brasil-samba, Japón-arroz y Argentina-tango, es muy probable que cada vez que una persona se refiera a Australia tienda a identificarla de forma automática con un canguro.

Símbolo de la nación más grande de Oceanía, el canguro destaca por su carácter amistoso y su buena relación con otras especies. Rasgos que se alinean de forma exacta con la "apertura económica" de Australia, donde la inversión extranjera es uno de sus principales motores, gracias a las subvenciones y rebajas fiscales que facilita el gobierno para las empresas extranjeras.

Precisamente, la inversión externa se ha convertido en un pilar fundamental de su crecimiento, sobre todo en el sector servicios. Que representa el 70% de su economía. Aunque también es muy importante para la industria manufacturera, donde el 50% también está en manos extranjeras.

Facilidad para el establecimiento de nuevas empresas, una política liberal para la atracción de inversiones y una importante defensa a la competencia por parte del gobierno, permiten que Australia haya aumentado los flujos de inversión extranjera en los últimos años. Incluso en momentos donde la inversión externa de otros países de la OCDE ha descendido.

El mercado australiano se puede considerar de tamaño reducido, no obstante cuenta con importantes oportunidades de inversión. Muestra de ello es que en 2004 llegó a alcanzar el segundo puesto como destino de inversión de Asia-Pacífico con US$313,000 millones.

Su principal atractivo recae en las buenas perspectivas para los sectores inmobiliario, agroalimentario, biotecnológico, minero, de servicios financieros y turismo.

Relaciones México - Australia
Valentín Díez Morodo, presidente del Consejo Empresarial Méxicano de Comercio Exterior, Inversión y Tecnología (COMCE), reconoce que "Australia ofrece amplias posibilidades de negocio en las áreas agrícola, especialmente en las tecnologías relacionadas para incremento de productividad y reducción de impacto al medio ambiente".

Por su parte, José Antonio Durán, presidente del Comité México-Australia/Nueva Zelandia, ente encargado de mejorar las relaciones comerciales con dichas naciones, dijo que "Australia es una país con un alto poder adquisitivo, que lo hace un mercado atractivo para los productos mexicanos". Y no se equivoca.

Durante los últimos siete años, el comercio entre México y Australia se ha incrementado en 245%, al pasar en los últimos siete años de US$390 millones a US$1,346 millones, según la institución que preside Díez Morodo.

Las favorables condiciones para la inversión de empresas extranjeras han facilitado la instalación de empresas mexicanas, como es el caso de Gruma.

El mayor productor de harina de maíz y tortillas en el mundo inauguró durante el mes de octubre una planta de nueva generación en Australia. La fábrica está acondicionada para producir anualmente 37 mil toneladas de producto y para su construcción se invirtieron US$60 millones.

Cemex es otra mexicana que mantiene relaciones con este país. Sin embargo, la tercera mayor cementera a nivel mundial decidió vender una de sus plantas en Australia, por cerca de US$1,700 millones a la firma suiza Holcim Group, como parte de su plan de refinanciamiento tras la crisis.

El gobierno mexicano también hace lo suyo. Fue así como a mediados de septiembre, en coordinación con ProMéxico, la Secretaría de Relaciones Exteriores y 30 empresario mexicanos, COMCE emprendió una misión que buscaba incrementar las relaciones económicas con Australia y Nueva Zelanda.

"El interés de México es promover tanto exportaciones hacia Oceanía, como favorecer el ingreso de inversiones de empresas australianas y neozelandesas a nuestro país", dijo en aquella ocasión Bruno Ferrari, director general de ProMéxico.

Pero según los expertos, un papel fundamental lo juegan también las agencias de apoyo a la inversión.

Sistemas de apoyo a las empresas extranjeras
Informar acerca de las regulaciones que rondan el mercado australiano, crear conexiones con las autoridades adecuadas y ayudar a identificar posibles oportunidades, son algunas de los servicios que ofrecen las distintas entidades que se dedican a facilitar la llegada de inversores foráneos a estos territorios.

Tal es el ejemplo de Invest Australia. Este organismo es el encargado de atraer inversiones a dicho país, aunque con el tiempo, ha modificado algunos de sus objetivos, pues en 2007 pasó de ser un ente gubernamental a uno privado.

Los diferentes estados y territorios también cuentan con sus propias agencias, y disponen de contactos locales que facilitan una mejor adaptación. Ejemplos de ellas son Invest Queensland e Invest Victoria.

Incentivos del gobierno australiano

Así como existen empresas privadas que prestan la ayuda necesaria a diversas entidades que deciden ingresar a este mercado, las autoridades también cuentan con una serie de subvenciones y rebajas fiscales que facilitan tal integración.

La siguiente lista describe los principales programas de ayudas a inversores extranjeros que mantienen vigencia en la actualidad:

1. Major Project Faciliatation
Se trata de un fondo facilitado por el departamento de Infraestructuras, Transporte y Desarrollo Regional y que busca ayudar a las empresas extranjeras, siempre que: El proyecto supere los US$37 millones, esté aprobado por el gobierno y se encuentre comercialmente listo para iniciar sus actividades.

2. 'Geelong Investment' and 'Innovation Found'
Tanto el Gobierno Federal, como los estados de Victoria y Ford proveen un paquete de US$19 millones para el desarrollo industrial del área geográfica.

3. Rebajas fiscales
Este tipo de "ayudas" se realizan por medio de los siguientes instrumentos:

- Deducción fiscal: Hasta el 125% en los gastos por actividades de Investigación y Desarrollo (I+D).

- Plan Tradex: Sustenta ayudas a personas u organizaciones mediante la exención del pago anticipado de los costes aduanales y del IVA en los bienes importados para su reexportación.

- Incremento de la deducción: Hasta el 175% para las empresas que aumenten su gasto por este motivo y hayan obtenido la deducción del 125 % por tres años consecutivos, o cuando hayan recibido subvenciones gubernamentales para I+D.

- Concesión impositiva incrementada (175%): Para aquellas empresas pertenecientes a un grupo multinacional por el aumento del gasto en I+D sobre la media de los tres años anteriores.

- Fondo para innovación: La ayuda dirigida a desarrollar nuevos gestores de fondos con experiencia en los primeros pasos en la formación de empresas de capital riesgo, se percibe durante cinco años y está.

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