Muchas empresas cuentan con planes de emergencia ante todo tipo de catástrofes: incendios, terremotos, tsunamis... Pero no para enfermedades, lo que quedó demostrado luego de las pérdidas anotadas por el comercio mexicano durante el primer mes de alerta sanitaria, a principios de este año, las que se elevaron a 4 mil 827 millones de pesos según Concanaco y Servytur.

Incluso, datos del Banco Mundial (BM) indican que 73% de las empresas no estarían debidamente preparadas para afrontar una pandemia como la iniciada en 1918 en España; gripe que acabó con la vida de 50 millones de personas en todo el mundo.

"Hemos encontrado muy pocas compañías que cuenten con medidas y recursos suficientes proteger a su personal y garantizar la continuidad de sus operaciones en caso de pandemia", explica García Gay, ejecutivo de Marsh, la consultora de riesgos y seguros más grande del mundo.

Asimismo, las previsiones indican que una gripe similar podría mantener a cerca de 40% de la fuerza laboral fuera de sus lugares de trabajo; algunos por contagio y otros por cuidar a parientes o a los niños que dejen de asistir a clases.

Y, aunque los avances médicos y los medios de comunicación permiten afrontar de mejor forma estos fenómenos, ninguna empresa está libre de sucumbir ante una catástrofre de esta magnitud.

Por si esto fuera poco, Milan Brahmbhatt, economista del BM ha planteado que "una pandemia humana de gripe podría costar 800 mil millones de dólares al año", lo que equivale a 3,1% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial.

Hoy el escenario se oscurece. Cuando se conoció el primer caso de gripe AH1N1 en México, el día 13 de abril de este año, las condiciones ambientales eran totalmente distintas: el hemisferio norte estaba en plena época primaveral.

Los expertos dicen que la gripe aumentará con la llegada del otoño. Su impacto en la economía y en las empresas puede ser muy importante. ¿Están preparadas las empresas para afrontar un rebrote?

Factor otoño: ¿El peligro aumenta?

Aunque la propia OMS suele afirmar que el comportamiento futuro de un virus no se puede predecir, las instituciones sanitarias indican que las nuevas condiciones climáticas elevarán los riesgos de contagio, pero existe una diferencia: La vacuna.

Las campañas de vacunación masiva realizadas por los gobiernos, a través de los grupos más propensos, disminuirá la cantidad de contagios. Pero a no descuidarse.

Según el Colegio de Médicos de Valencia, España, "No ocurrirá un cambio hacia una mayor agresividad, aunque sí podría mutar".

"Suele decirse que durante las pandemias la segunda oleada es más agresiva, hecho que para algunos podría darse durante este otoño. ¡Pero ojo!, El término 'segunda oleada' es distinto a 'agresividad' y se refiere a que afecta a un mayor número de personas" asegura el organismo.

En este contexto, las empresas deberán cumplir un rol fundamental en la protección de la salud de sus empleados y en mantener la continuidad de los negocios para limitar el impacto negativo de la pandemia sobre sus economías.

Tips

Todo plan de contingencia debe incorporar una serie de medidas que busquen la mantención del negocio, la protección de la salud de los trabajadores y sus familias, y por supuesto promover que todas las medidas propuestas por el gobierno durante un periodo de pandemia sean cumplidas.

El siguiente listado busca ayudar a las empresas a mitigar los efectos de estas enfermedades en sus operaciones:

Definir encargados
Definir un equipo de trabajo de planificación que debe contar con un coordinador con responsabilidades y funciones bien definidas, encargados de elaborar los planes de preparación.

Reforzar medidas generales
Difundir las medidas de higiene impulsadas por el gobierno y las entidades sanitarias para reducir riesgo de transmisión. Éstas son:

- Para evitar la propagación de los microbios conviene cubrirse la boca y la nariz cuando se estornuda o tose. Recuerde que los gérmenes viven en el ambiente varias horas.

- Las autoridades sanitarias aconsejan lavarse las manos con frecuencia (con jabón y agua caliente, alcohol o gel desinfectante) y evitar tocarse los ojos, la boca o la nariz.

- La propagación de gérmenes se produce con frecuencia cuando una persona roza una superficie contaminada y luego se toca. No conviene olvidar que los gérmenes viven sobre las superficies durante dos o más horas.

- No acudir al trabajo cuando se encuentre mal o sienta los primeros síntomas (fiebre y tos) de la enfermedad.

- Incentive la vacunación y lleve un registro del personal vacunado.

Evitar aglomeraciones
Elaborar recomendaciones para reducir la formación de grupos de personas, frecuencia y contactos como reuniones de negocios y de producción interna.

Plan comunicacional
Diseñar un plan de comunicaciones al interior de la empresa para evitar al máximo las reuniones que se puedan transformar en focos de contagio.

Evite efectos psicológicos
Trate siempre de prevenir todas aquellas situaciones que puedan provocar temor y ansiedad en sus empleados. Por ejemplo, evite que las radios y televisores (de haberlas) se encuentren sintonizadas en noticiarios. En este caso, el departamento de comunicaciones será el encargado de dar cualquier aviso masivo de las autoridades y medios de comunicación.

Localizar servicios de salud
Identificar los servicios y prestadores de atención de salud más cercanos para los empleados.

Reparta instructivos
Elaborar recomendaciones sobre como deben actuar empleados, contactos de enfermos o sintomáticos. Éstos deben mencionar además cuándo un empleado puede volver a trabajar después de haber estado enfermo.

Reconozca a los empleados con mayor peligro
Identificar empleados, proveedores y clientes con necesidades especiales para incluirlas en el plan de preparación

Evite viajes innecesarios
Las empresas deben revisar su política de viajes, esto, con el afán de evitar cualquier contagio fuera del país. Es posible que el virus posea leves 'mutaciones' según la región desde donde provenga.

Provea fármacos
Revise el número de antivirales disponibles y de otros cuidados médicos, tales como desinfectantes antibacterianos, mascarillas y otros materiales.

Conozca los servicios claves
Averigüe si existen 'sectores claves' que debieran mantenerse en caso de que empeore la situación; call centers, los servicios médicos y otros vitales, podrían ser de gran ayuda ante catástrofes.

Cierres de escuelas
Averiguar si las escuelas locales planean cerrar durante una pandemia y el efecto que puede tener sobre sus empleados.

Gastos extras
Mantenga un fondo especial para casos de emergencia.

Coordinación con otras organizaciones

- Establecer coordinación con las empresa de seguros e instituciones de salud para conocer la capacidad de respuesta de atención para los empleados de su empresa. En este caso, asegure el acceso a consultas médicas.

- Coordínese con las autoridades nacionales para colaborar oportunamente con las recomendaciones que se implementen.

- Facilitar información a la autoridad sanitaria relacionada con recursos y servicios
con que la empresa pudiese colaborar.

Traje de sastre contra la influencia
La compañía japonesa Haruyama Trading, ha desarrollado un traje que protege, a quien lo usa, de contraer el virus de la influenza.

¿Cómo funciona? La ropa está cubierta con "bióxido de titanio", mismo que reacciona ante la luz y mata al virus A H1N1 cuando entra en contacto con él. Este químico es un ingrediente común en la pasta de dientes y en los cosméticos.

La empresa asegura que el traje mantiene sus propiedades aún después de muchos lavados.

www.altonivel.com.mx