El poder de las campañas virales en internet puede ser impresionante si se realiza de forma eficiente. Es tan fuerte este fenómeno, que incluso la NASA de Estados Unidos ha llegado vincular el marketing viral como responsable de la “cosmofobia” colectiva -término acuñado para referirse a la caótica preocupación por un supuesto apocalipsis en el 2012- que “ha sembrado el pánico en Internet” mediante la creación de falsos sitios de ciencia.

Dice la leyenda ciber-urbana que en enero de 2006 la paciente de un reconocido psiquiatra de Nueva York dibujó el retrato del hombre, que se le aparecía en sus sueños para aconsejarle sobre aspectos de su vida privada. Lo más asombroso es que ella nunca lo había visto en la vida real, y que otros pacientes al ver el retrato lo reconocieron inmediatamente también como el protagonista de sus sueños. Todos afirmaban no conocerle en el mundo real.
 
La historia pertenece a una novedosa y poco convencional técnica de marketing viral, que se aloja en el sitio Web thisman.org, propiedad del sociólogo italiano especializado en marketing, Andrea Natella. Mismo profesional que antes realizó una campaña parecida, pero con una historia de ovnis que en realidad promocionaba un destino turístico.
 
La imagen de este hombre aparece en multitud de blogs y su leyenda se ha esparcido de manera que muchos se preguntan por la veracidad del fenómeno, sin obtener respuesta. 
  
  
La línea entre una expansión viral exitosa y el contagio "con olor a spam" puede ser muy delgada. Hay quienes consideran que esta técnica está agotada y que las campañas, en general, carecen de ingenio. Sentimiento que de propagarse entre los potenciales clientes de la campaña se convierte en funesto, pues derriba al marketing viral a la categoría de "basura electrónica".
 
Pero es posible hacerlo bien, siguiendo un gran consejo clave: pavimentar el camino al triunfo depende de la ejecución de estrategias bien diseñadas y aplicadas con lógica. A continuación, presentamos un listado con tips para evitar que la campaña viral se transforme en "basura":

1. Utilice redes existentes de comunicación
El ser humano es un ser social. Se calcula que una persona se mueve dentro de un círculo de entre 8 y 12 personas, entre amigos, familiares y asociados. Pero también, en función de determinada posición social, esta red puede ser de cientos o miles de personas. Una camarera, por ejemplo, puede comunicarse con cientos de clientes a la semana.
 
Los marketers especializados en sistemas multinivel o network marketing conocen muy bien el poder de esas redes humanas. Lo mismo sucede con los internautas que se rodean de un círculo de amigos cuyo número puede ser muy importante. Aprenda a transmitir su mensaje a través de esas redes y rápidamente conseguirá expandir "el contagio" deseado.
 
2. Cuidado con la mala publicidad
Dentro del trabajo de todo Brand Manager está el cuidar que lo que se dice de la marca es adecuado y en línea con lo que se quiere transmitir de la campaña. Esto no es nada fácil pues hay muchas formas de comunicación que pueden quedar lejos del control del marketer. Lo anterior es especialmente cierto en el interior del ciberespacio, donde si bien el potencial del Viral Marketing es mayor, también los riesgos de un desvío. Por lo tanto, debe poner especial cuidado para mantener el foco.
 
3. Planificar atemporalidad del mensaje
Muchos especialistas recomiendan no realizar una campaña ofreciendo una promoción por tiempo limitado, ya que una vez comenzado el proceso de "viralización" resulta difícil detener la circulación del mensaje.
 
4. No saturar
Abusar de esta herramienta hasta el punto de aburrir, como ya ocurre con el 'pop up' (ventanas emergentes) y el e-mail, puede provocar desconfianza en la sociedad al poder estar presentes en cualquier círculo sin identificarse y sin advertir de que está promocionando un producto.
 
5. No falsifique identidades en la red
No cometa el error de conectarse a varios foros con diferentes identidades para hacerse pasar por usuarios que hablan sobre el tema en promoción. Esta acción demuestra un gran desconocimiento de como funcionan los foros y lo fácil que es para los administradores de los mismos detectar este tipo de spam de cuarta división. Esta medida, en vez de aportar algún beneficio a la campaña, puede terminar por generar un rechazo por parte de la comunidad internauta.
 
Además de las cadenas de correos electrónicos, como la responsable del fenómeno del "hombre de los sueños", existen otras herramientas muy recomendadas para desarrollar el marketing viral, como las que Javier Gosende, especialista Marketing Digital y Promoción Online describe:
 
a. El Test o Encuesta
A los usuarios les encanta rellenar cuestionarios o test donde se demuestre el conocimiento sobre un tópico o tema. Sobre todo el test tiene mayor interés cuando se puede cuantificar el puntaje obtenido y compararlo con otros usuarios que han participado. Si un usuario ha obtenido un buen ranking en el test se sentirá motivado en reenviarlo a otro amigo para que también lo complete.
 
b. Herramientas o aplicaciones
Ofrecer una aplicación que resuelva alguna tarea de nuestros potenciales clientes en la red es una carnada perfecta para fidelizarlos y propagar nuestra marca. También podemos ofrecer tutoriales y guías especializadas, cuyos contenidos son bien valorados y en consecuencia apetecibles de compartir.
 
c. Videos virales
Son muchos los elementos que pueden convertir un video en viral. Los que mejor funcionan radican en que un video sea humorístico y corto. Normalmente, la manera de difundirlo es a través de los portales de alojamiento y publicación de videos ya que son portales con miles de visitas diarias. En muchas ocasiones estos videos son publicados por las cadenas de televisión y se multiplica su efecto viral.
 
d. Juegos online
Dentro de los juegos online podemos aplicar una de las mejores técnicas de publicidad como es el Advergaming, que consiste en usar videojuegos para publicitar una marca, producto, organización o idea. Uno de los elementos que hacen que un juego online sea más viral es la posibilidad de registrar el puntaje obtenido y visualizarlo a través de un ranking con los mejores jugadores.

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