En el Gran Cañon de Arizona, al oeste de Estados Unidos, fue construído, a mediados del 2007, un mirador de cristal suspendido sobre el majestuoso paisaje que se divisa desde esta maravilla de la arquitectura contemporánea.

El Skywalk es una plataforma circular con suelo de cristal que sobresale del precipicio de un cañón con 1,400 metros de altura respecto a la base, se extiende por 21 metros suspendida de los bordes del cañón, y desde la que se pueden ver unos paisajes y unas vistas panorámicas muy especiales.

La posibilidad de ver el paisaje imponente de los cañones de este parque nacional estadounidense se encuentra en la reserva indígena Hualapai, una parte del estado de Arizona que queda a casi 200 km al este de Las Vegas (Nevada).

La estructura tiene la capacidad de soportar varios cientos de personas al mismo tiempo y no se verá afectada por los vientos fuertes que forman parte de la experiencia de visitar el Gran Cañón. La pasarela fue construida con vidrio y pesadas láminas de acero macizo (500 toneladas), además de amortiguadores especiales para prevenir que la estructura tiemble mientras es transitada por los visitantes, recalcaron los arquitectos.

El proyecto, fue una inciativa impulsada por la tribu indígena americana (Hualapai) en un afán por generar ganacias para su comunidad a través del turismo. El SkyWalk fue apoyado por el empresario David Jin, nacido en Shanghai, un inversionista de Las Vegas, quien es identificado como el financista de la construcción de US$30 millones, a través de una negociación con los lugareños mediante la cual se quedaría con la mitad de las ganancias por conceptos de entradas por los próximos 25 años.

Aunque el precio por acceder a la plataforma Skywalk es de US$30, la visita requiere abonar una tasa a la tribu de los Hualapi de otros US$30, a lo que hay que sumar US$20 más por el aparcamiento. Total, US$80 (abril 2009)

Pese a que la obra ya es mencionada como una maravilla de la ingeniería y arquitectura contemporáneas, no ha estado fuera de la polémica pues algunos miembros de la tribu Hualapai y defensores ambientales afirman que esta atracción turística se construyó en una tierra sagrada.

Las personas de todas las culturas están invitadas por los Hualapai a visitar y ser parte de esta remota sección del Gran Cañón.

Nota: Para conocer experiencias de viajeros que han visitado el Skywalk del Gran Cañón, recomendamos la lectura del blog; (http://hicks-wright.net/blog/grand-canyon-skywalk/), en inglés, con las impresiones de personas que lo ha visitado desde que se inauguró hasta la actualidad.


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