Por José Antonio Ramírez

Considerada la más grande de América Latina y quinta en tamaño a nivel mundial, Cinépolis no baja la guardia dentro del competido mercado de exhibición de películas. ¿Cuál es su mejor arma? Consentir a sus clientes e incorporar tecnologías de vanguardia en sus casi 2,000 salas repartidas entre más de 170 complejos, ubicados en 56 ciudades de la República Mexicana.

Desde sus inicios en 1993, esta empresa mantuvo un ánimo de innovación, que pronto la diferenció dentro de un mercado en el que fue pionera al introducir el concepto de los complejos de entretenimiento con 10 o más unidades de exhibición, y las salas tipo estadio, equipadas con butacas reclinables y asientos más confortables.

“Esta renovación derivó en la mejora continua de servicios al cliente, lo cual también nos ha permitido registrar un crecimiento de 200 salas anuales. Sin embargo, este año queremos cambiar esa cifra, por lo que tenemos una apertura proyectada de 230 nuevas unidades”, explica Ramón Ramírez, director de Mercadotecnia de Cinépolis.

Para hacer posible este esfuerzo, la empresa invertirá alrededor de 100 millones de dólares, un monto muy similar al de 2007. “Tan sólo para construir una sala se requieren 500,000 dólares, recursos que incluso pueden variar dependiendo del tamaño de las instalaciones, el número de butacas y de bocinas, así como de la dimensión de la pantalla a instalar.”

Más tecnología y servicios
Cinépolis se ha asentado bastante bien en las principales capitales del país; sin embargo, la compañía también ha encontrado nichos interesantes de afluencia en poblaciones con ritmos de vida menos ajetreados que los de las grandes urbes, como San Cristóbal de las Casas, en Chiapas; Zamora, en Michoacán, o León, en
Guanajuato.

Al diversificar su presencia en otras plazas, la exhibidora prevé aumentar la asistencia a sus salas. Según sus expectativas espera recibir 92 millones de espectadores en un mercado estimado en 180 millones de personas.

En cuestión de tecnología, Ramírez no ve un cambio dramático. “Se sigue utilizando la misma técnica de 24 cuadros por segundo, pese a que ya está en puerta el cine con proyector digital (el cual tardará un poco más en llegar al país, debido a que su costo es el equivalente a lo que se invierte para construir seis salas)”.

Aun así, la forma de exhibición y de ir al cine sí ha evolucionado, sobre todo en la incorporación de audio digital, pantallas de techo a piso y la construcción de nuevos conjuntos con salas de exhibición de lujo destinadas a clientes VIP.

“Ya no es necesario hacer fila en las taquillas de las salas para comprar los boletos de entrada a cierta película. Mediante servicios como CineTicket, la gente puede adquirirlos o reservarlos desde internet y en la comodidad de su Datos apantallantes casa u oficina.

Además, las taquillas electrónicas, ubicadas junto a las ventanillas tradicionales, son otra opción para su venta.” Hace algunos años se pensó que la industria de la exhibición cinematográfica estaba en decadencia; no obstante, tras una etapa de renovación surgieron esquemas más atractivos y funcionales. Hoy inversionistas y empresarios están seguros de que este negocio dará para muchos años más.

“La gente sigue asistiendo a ver películas, pero ahora también va a socializar y ésa es una gran ventaja contra otras alternativas de entretenimiento, como la venta y renta de videos, el video on-demand, la televisión abierta y, tristemente, la piratería, que es nuestra principal competencia”, comenta Ramírez.
 
Datos apantallantes
1.- Cinépolis cuenta con 187 complejos cinematográficos en 60 ciudades del país y de América Latina, las cuales en total suman 1,747 salas

2.- Este año la exhibidora abrirá 208 nuevas unidades. De éstas, 37 estarán en el mercado internacional. El objetivo es cerrar 2008 con 2,017 salas.

3.- Tiene más del 50% de participación de mercado dentro de la industria de entretenimiento.

4.- Fue pionera al lanzar una tarjeta inteligente para acumular puntos e intercambiarlos por otros productos cuando el cliente va al cine

Cine sin límites
Para los exhibidores de películas, el principal negocio está en la taquilla y la dulcería, áreas entre las que existe una diferencia muy importante, pues si bien es cierto que todas las personas pagan boleto, no todas consumen palomitas y refresco u otro tipo de snack.

Sin embargo, el directivo opina que llegará un momento en que ya no se pueda crecer el número de salas en el mercado nacional (que asciende a unas 4,000 unidades), principalmente porque se irá saturando, sobre todo en las principales ciudades del país.

De ahí que Cinépolis esté incursionando en mercados internacionales, no sólo para ampliar su presencia sino para explorar y aprender de ellos, como actualmente lo hace en Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Panamá y, en breve, Honduras, que son mercados nuevos y de economías en desarrollo.

“Desde el área de contabilidad hasta la de auditoría, finanzas y mercadotecnia, nuestro principal objetivo es la innovación y estar al tanto de las tendencias mundiales que marca la industria de exhibición cinematográfica.”

Una muestra de lo anterior es la reciente introducción de su programa Membresía Club Cinépolis, el cual permitirá a sus espectadores asistir a cualquiera de sus salas de proyección las veces que quiera. “Esperamos vender unas 500,000 tarjetas de esta membresía, cuyos costos oscilan entre los 900 y los 3,000 pesos anuales, con pagos en efectivo, tarjeta de crédito, débito y esquemas de pagos mensuales sin intereses.”

Este programa contempla cuatro tipos de productos, según la ubicación geográfica de los complejos a los que el tarjetahabiente asista: junior, estándar, prémium y VIP, con un costo de 75, 100, 125 y 250 pesos al mes, respectivamente. Su puesta en marcha se hará en varias etapas. “La primera incluye la ciudad de México, Guadalajara, Toluca, Puebla y Cuernavaca, para luego continuar con el resto de la República”, concluye Ramírez.

La táctica maestra de Cinépolis
1.- Motivar que cada vez más gente vaya al cine mediante la colocación de por lo menos unas 500,000 tarjetas de su nuevo programa Membresía Club Cinépolis durante este año

2.- Incrementar el nivel de asistencia a sus salas un 5% para pasar de 88 millones de espectadores registrados en 2007 a 92 millones de asistentes este año

3.- Invertir 100 millones de dólares en la apertura de nuevas unidades en México

4.- Incursionar en mercados internacionales, como Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Panamá y Honduras