Por: Edgar Apanco

Desde Mexicali hasta Tuxtla Gutiérrez, en México trabajan 51 bancos de alimentos. “Su papel es servir como puente sistemático, permanente y autosustentable entre la abundancia y la carencia –señala Ricardo Bon Echavarría, presidente de la Asociación Mexicana de Bancos de Alimentos (AMBA)–. Son permanentes porque los apoyos que otorgan son parte de programas y no de emergencias, como inundaciones o temblores. Son sistemáticos porque en el país están organizadas decenas de bodegas. Y son autosustentables porque se mantienen solos, sin donativos especiales”.

Queda una última pregunta: ¿Por qué son un puente entre la abundancia y la carencia? Porque primero acopian y seleccionan alimentos en buen estado (perecederos y no perecederos), donados por empresas, comerciantes, mercados, centrales de abasto e involucrados en el sector alimenticio en México, y posteriormente hacen llegar ese alimento de forma organizada a instituciones de asistencia social, como asilos, orfanatos, albergues, comedores comunitarios y poblaciones marginadas de zonas urbanas, rurales e indígenas.

EFECTO MULTIPLICADOR
“Cuando un empresario cuestiona si esto es asistencialismo, la respuesta siempre es la misma –Bon Echavarría toma aire y responde enfático–: no. Al darte alimento, voy a respetar tu dignidad de ser humano y esa dignidad requiere que te esfuerces y superes. Te voy a dar lo que en este momento no puedes hacer por ti mismo; después tendrás que hacerlo.”

Así, el apoyo que dan los bancos de alimentos es permanente, pero liberador. Por un lado, la gente recibe ayuda para salir de la pobreza durante un máximo de tres años. Por el otro, los bancos se comprometen, cuando reciben donativos, a impartir clases de nutrición. De esta forma se alimenta y “libera” con instrucción a las personas.

Bon Echavarría recuerda que en Jalisco se aliaron con el INEA, donde estaba fracasando el programa educativo llamado MEVIT (Modelo de Ecuación para la Vida y el Trabajo), no obstante que era gratuito y estaba bien planeado. “¿Por qué, si tenían un programa de primer mundo, el 80% de la gente desertaba?”, se pregunta el presidente de la AMBA, quien se apresura a responderse: “Porque faltaba ligar educación y nutrición como el origen de la pobreza. En 2006 la deserción bajó a 5%”.

Hasta aquí todo suena bien, pero… ¿cómo logran los bancos ser económicamente viables? Con la operación de un programa autofinanciable que involucra cuotas de recuperación, las cuales se solicitan a los beneficiarios del alimento. Dichas cuotas nunca deben excede más del 10% del valor comercial del producto. Lo difícil es abrir nuevos bancos, situación que ilustra Bon Echavarría mediante un caso hipotético: “¿Cuánto cuesta echar a andar un banco en Ciudad Juárez? Unos 12 millones de pesos, considerando seis para una bodega de 4,000 m2, dos para infraestructura y el resto para los primeros seis meses de operación, contratando gente calificada”.

“Mucha gente podría donar 12 millones de pesos –prosigue–, pero si los invierten como capital semilla en un banco de alimentos, la plantita crecerá y dará frutos, pues para el sexto mes ya es sustentable, y con lo acopiado en un mes se re como ésta, de alta rentabilidad social, hacen que las empresas digan: ‘yo quiero invertir ahí; quiero que mi dinero se multiplique socialmente y que me gratifique',” concluye el directivo.

IMPUESTOS DEDUCIBLES
Hoy las disposiciones fiscales privilegian la donación sobre la destrucción de alimentos básicos que puedan ser consumidos. Así, quien done recibirá atractivos beneficios fiscales. Veámoslo en tres pasos:

• Deducción adicional a los contribuyentes que donen alimentos básicos a los bancos de alimentos: el monto será el equivalente al 5% del costo de lo vendido que les habría correspondido a las mercancías que se donen, siempre y cuando el margen de utilidad bruta de las mercancías donadas sea igual o superior al 10% (o del 50% de su margen de venta, si es menor al 10%).

• Deducción de inventarios mediante la donación: antes los dueños de los negocios compraban inventarios, deducían la factura y pagaban menos impuestos. Hoy ya no: si se compra algo, sólo se deduce una vez vendido. ¿Qué hacer con lo que queda en inventario para poder deducirlo? Ofrecerlo en donación. Si una firma quiere deducir algo que no pudo vender, la ley obliga a donarlo.

• Responsabilidad en el manejo del alimento donado: para ayudar a empresas donadoras, se modificaron los artículos 199 y 464-bis de la Secretaría de Salud, eximiendo a las empresas de toda responsabilidad sobre el alimento ofrecido en donación (los responsables son los bancos de alimentos). Sin embargo, existen dos condiciones: el alimento tiene que donarse al menos cinco días antes de que caduque, y su logística debe ser exactamente igual (exposición al sol, temperatura, manejo cuidadoso).

OTRAS FORMAS DE AYUDA
Las empresas que no producen alimentos pueden ofrecer sus servicios. Así es como Banco de Alimentos se ha hecho del apoyo de un despacho que lo audita, de una agencia de relaciones repúblicas (Estrategia Total) que promueve su labor, de hoteles (Posadas) que les brindan hospedaje gratuito, y de una aerolínea (Aeroméxico) que les facilita los boletos de avión.

    El presidente de la AMBA recuerda cómo convenció a Andrés Conesa, director general de Aeroméxico, para que les otorgara boletos: “En una plática le pregunté cuántos pasajeros transportaba Aeroméxico al año.

–10 millones, me respondió. –¿Y su ocupación? –La subimos hasta 66%, señaló.
A lo que reviré: –Entonces, ¿cinco millones de asientos van desocupados? Pues déjame pedirte sólo 800 boletos. ... Y fue así como pudimos ir a distintas partes de México donde hay bancos de alimentos para darles capacitación.

OTRAS FORMAS DE AYUDA
- 51 bancos de alimentos existen en México - 26 millones de mexicanos no cuentan con recursos para satisfacer sus necesidades básicas de alimentación

- 17 mil toneladas de alimentos se tiran diariamente por deterioro en su empaque, presentación o madurez, aun cuando todavía son aptos para el consumo humano

- 94 millones de kg de alimento se rescataron y canalizaron en 2006 - 1.5 millones de personas fueron beneficiadas con los alimentos donados. Si se divide la cifra, a cada habitante le corresponden 60 kg al año No obstante, el acopio aún es insuficiente, pues esos 94 millones de kg representan menos de lo que se tira de alimento en cinco días del año. Todavía se desaprovechan 360 días.

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