20 de noviembre 2009

(Agencias)- Grupo México confía en cerrar un acuerdo para retomar el control de su subsidiaria estadounidense en bancarrota Asarco a inicios de diciembre y está buscando préstamos por mil 400 millones de dólares para financiarlo, dijeron ayer directivos de la empresa.

De las necesidades financieras de Grupo México, 550 millones de dólares serían a tres años y los 850 millones restantes a cinco años, dijo Jorge Pulido, director de relaciones con inversionistas de la empresa.

El director de finanzas de Grupo México, el tercer mayor productor de cobre del mundo, está en Nueva York negociando con los prestamistas. "Todo lo estamos haciendo rápido", dijo Pulido.

Jorge Lazalde, el principal abogado de Grupo México en el caso de Asarco, dijo que el acuerdo podría completarse tan pronto como el 7 de diciembre.

La semana pasada, un juez federal estadounidense emitió una decisión que apoya la oferta de casi dos mil 500 millones de dólares de Grupo México por Asarco, pavimentando el camino para que la minera estadounidense de cobre salga de la bancarrota.

El juez en Brownsville, Texas, dijo en una decisión a última hora que el plan del grupo mexicano era factible y más probable de relizarse que una venta de Asarco a la compañía india Sterlite Industries Ltd.

Asarco, que tiene su sede en Tucson en Arizona, solicitó protección por bancarrota en el 2005, en medio de una huelga y una serie de reclamos ambientales por unos mil millones de dólares.

Por la bancarrota, Grupo México perdió el control del consejo de administración de Asarco, que junto con el sindicato favorece la propuesta de dos mil 565 millones de dólares de Sterlite.

Según la correduría local Ixe, Sterlite aún puede apelar el fallo, pero sus posibilidades de éxito serían pocas luego de que el juez Richard Schmidt en Corpus Christi, Texas, recomendó dos veces la oferta de Grupo México.

"El endeudamiento por mil 400 millones de dólares para pagar (por Asarco) no nos genera preocupación", dijo Ixe.

Además, la minera mexicana ve un precio del cobre para el próximo año en los niveles actuales de 3 dólares por libra, dijo Pulido.

La demanda de China que está reabasteciendo sus inventarios e invirtiendo en proyectos de infraestructura ayudará a mantener los precios altos, añadió.

Una vez que las operaciones de Asarco, basada en Arizona, sean reincorporadas a las del grupo en México y Perú, la empresa podría producir alrededor de 700 mil toneladas de cobre el próximo año.

Las 200 mil toneladas de cobre que produce Asarco anualmente se añadiría a las 500 mil de Grupo México, sin incluir al gigantesco yacimiento Cananea en el norte del país, cerrado durante años por una huelga.

Grupo México espera reabrir Cananea el próximo año pero debe esperar la resolución de una prolongada batalla legal con el sindicato minero, dijo Juan Rebolledo, vicepresidente de relaciones internacionales.

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