¿Que cuidados debo tener con la cadena de mi moto? Lo único que debe hacer es: Mantener lubricada la cadena con lubricante para cadena, se recomiendan las marcas ELF y Motul. Ojala el lubricante sea en crema por mayor adhesión.

Mantener correctamente tensionada la cadena (según lo indique el manual de propietario de la moto). Normalmente cuando desmontan la llanta trasera (pinchazos, reparaciones, etc) y la vuelven a montar se les olvida dejar correctamente tensionada la cadena y esto conlleva a un deterioro inmediato de la cadena.

Si está estrenando cadena, asegúrese de que la tensión de la cadena sea la correcta y vuelva a revisar la tensión de la cadena cada 20 kilómetros hasta cumplir al menos 200 kilómetros de uso de la misma, esto debido a que las cadenas nuevas requieren un periodo de acoplamiento y ajuste. Si hace esto notara la diferencia entre una cadena que dura 15.000 kilómetros y otra que dura 45.000 Kms.

¿Cuando se debe lubricar la cadena?
Se recomienda lubricar la cadena cada vez que sucedan algunos de los siguientes eventos:

Cada 500 kilómetros
Cada vez que la cadena se moje durante una lluvia o cualquier otro suceso que implique humedecer con agua la misma.
Después de cada lavada de la moto.

¿Cuales son los costos de las cadenas para moto y cuantos kilómetros duran?
Las cadenas originales pueden costar algo aproximo a los $ 300.000 (pesos colombianos) duran unos 40.000 a 45.000 kilómetros.

Las cadenas homologadas (genéricas) pueden costar algo aproximo a los $ 90.000 (pesos colombianos) duran unos 15.000 a 20.000 kilometros.

Nota: Recuerde que el periodo de duración de una cadena depende de los ajustes a la tensión que Usted le haya hecho desde la primera instalación, así como a mantenerla lubricada y no estar efectuando arranques rápidos todo el tiempo.

¿Que parte de la cadena es la que más sufre el desgaste?
Las cadenas sólo se gastan por los cojinetes. Las placas laterales no se gastan. El desgaste de los cojinetes tiene dos efectos perniciosos sobre la cadena:

Se puede romper.
La longitud aumenta.

Lo malo no es que se rompa, sino el alargamiento. El aumento de longitud viene dado porque al gastarse el cojinete aparece un poco de juego en la unión entre eslabones. La cadena no se "estira" ni un poco por mucho fuerza conla que arranquemos en nuestra moto, no es elástica. Más adelante veremos qué tiene de malo el tener una cadena demasiado larga. Ahora bien, precisamente este aumento de longitud nos permite medir el desgaste de la cadena, y nos indicará cuándo hay que cambiarla.

¿Porque se desgastan los cojinetes de la cadena?
El desgaste de los cojinetes puede deberse a dos motivos: el no estar convenientemente lubricados (primer caso), o el que haya suciedad en el interior del cojinete (segundo caso). La lubricación insuficiente se da cuando no hay líquido lubricante (normalmente algún tipo de aceite) en el interior del cojinete. Esto puede deberse a que hace mucho tiempo que no lubricamos la cadena y el líquido se ha ido, o porque debido a que se ha mojado, el agua ha desplazado al lubricante. En ambos casos la cadena chirrea y en seguida nos podemos dar cuenta del problema (normalmente cuando pasamos debajo de un puente o al lado de un automóvil).

El segundo caso es el peor. Si en el interior del cojinete tenemos un poco de polvo, tierra o arena obtenemos una mezcla de aceite y porquería, lo que es un excelente abrasivo. Con cada movimiento tenemos un papel de lija desgastando poco a poco el cojinete. Es importante notar que la porquería exterior de la cadena no hace ningún daño. Una cadena puede estar súper sucia exteriormente y no sufrir ningún desgaste.

¿Que daños puede provocar una cadena gastada?
Como ya hemos dicho, una cadena gastada es ligeramente más larga que una cadena en buen estado. En una cadena nueva los eslabones son de cierta distancia. Como cada eslabón tiene dos cojinetes, la distancia entre cojinetes es una. Tanto los piñones como los platos están preparados para exactamente esta distancia entre eslabones. Con unos piñones y una cadena en buen estado la fuerza que transmite la cadena se reparte entre aproximadamente la mitad de los dientes de un piñón. Si la distancia crece un poco, los dientes más alejados no están ya en contacto con la cadena y por lo tanto son menos los dientes que tienen que repartirse la fuerza. A consecuencia de esto los piñones se desgastan anormalmente. En casos de desgaste extremo la cadena salta de diente con facilidad y se convierte en inútil. Lo mismo pasa con los platos (sprockets), pero el problema es mucho menor al haber muchos más dientes.

Una cadena gastada puede provocar daños también a los platos tanto trasero como delantero.

Las cadenas de Moto por lo general no se gastan por el esfuerzo, sino por la suciedad y falta de lubricación. Una cadena limpia y bien lubricada tiene una muy larga vida. De ahí la importancia de saberlas cuidar. Además una cadena mal cuidada también afecta el tiempo de vida de los platos, tanto trasero como delantero.

¿Qué lubricante usar?
Se usa de todo para lubricar las cadenas, desde cera hasta... ¡mantequilla! Veamos las características de algunos de ellos:

* Cera: La cera es un lubricante que tiene como ventaja primordial el soportar muy bien el agua. También es limpio, y apenas se mezcla con la suciedad, conque tiene menos peligro que el aceite de formar un abrasivo. Es más difícil de poner (hay que hacerlo en caliente), y hay que mezclar la cera con alguna sustancia que la ayude a penetrar en los cojinetes. Otro problema que presenta es el siguiente: debido a los movimientos de, y esfuerzos sobre, la cadena el lubricante es empujado fuera de los cojinetes. Si el lubricante es líquido, por capilaridad vuelve a entrar. La cera, al ser sólido, queda fuera. Por esto, hay que relubricar mucho más a menudo que con un buen aceite.

* Aceite de motor: El aceite de automóvil tiene como ventaja principal lo barato y fácil de conseguir que es. Una cadena recién lubricada va muy bien, pero dura poco (un mes, o mes y medio a unos 500 Kms/mes), y aguanta mal el agua.

* Líquido de transmisión: El líquido usado en las transmisiones automáticas es un aceite y como tal se puede usar. Dura mucho más que el aceite de motor. No sé sabe lo bien que resiste el agua.

* Aceite especial para cadenas (no de motocicletas): Existen aceites especiales para cadenas de bicicletas u otras. Suelen llevar aditivos que facilitan la penetración en los cojinetes. No se han probado y no hay referencias.

* Aceite especial para cadenas de MOTO: Son aceites con aditivos especiales, normalmente Teflón. Penetran muy bien en los cojinetes, y desde ese punto de vista engrasan bien. Para mí tienen dos inconvenientes. Uno es el precio. No son más caros de producir que cualquier otro aceite, pero al llevar la etiqueta "especial para", el precio se dispara. El otro es que, debido al precio, viene en pequeñas cantidades, preparado para echar el aceite directamente sobre la cadena. Y eso, ya hemos visto, es un mal negocio.

* 3-en-1: Este tipo de productos no son realmente lubricantes, sino aflojadores y quita-óxidos. Contienen sustancias muy volátiles, que les permite penetrar muy bien en pequeños resquicios, pero que en cuanto se volatilizan dejan un residuo pegajoso. Salvo en emergencias (alejan el agua), no deben usarse en una cadena, y si se usan, debe limpiarse la cadena lo antes posible.

* Grasa: La grasa tiene muchos usos en la motocicleta, pero la lubricación de la cadena no es uno de ellos. No sirve ya que no penetra en los cojinetes, y no lubrica.

¿Cuándo lubricar la cadena?
Por acción del agua y por los movimientos y esfuerzos hechos sobre la cadena, el lubricante acaba saliendo de los cojinetes y hay que volverla a lubricar.

También el aceite se va descomponiendo, pero mucho más lentamente, conque no es un caso a considerar.

El aceite que sale de dentro de los cojinetes queda por fuera de la cadena. Se mezcla con polvo y suciedad y se convierte en mugre. Este hecho permite saber cuando se "acaba" el aceite de los cojinetes: si no sale aceite, no se forma mugre. Así es como se decide cuando lubricar la cadena: si tras unos días sigue limpia, es que hay que lubricarla. Este método es válido cuando no hay agua de por medio. Cuando hay agua, depende del lubricante, como ya hemos visto.